Eine gute Mundhygiene ist wichtig nicht nur für die Erhaltung der Zähne und des Knochens, der die Zähne hält. Auch Volkskrankheiten wie Herzinfarkt, Schlaganfall, Lungenentzündungen und Frühgeburten haben direkten Bezug zur Mundhygiene

In der Regel pflegt der bewusste Patient sich zwei- bis dreimal am Tag die Zähne mit einer weichen Zahnbürste und alle zwei bis drei Tage mit der Zahnseide. Aber auch bei intensiver Pflege gibt es Nischen und Ecken, die der Patient nicht erreicht und es bilden sich Konkremente, der aus sich verkalkenden Belägen entsteht und allgemein Zahnstein heisst. Dieser bildet eine gute Basis für Bakterien, die zur Gingivitis (Zahnfleischentzündung) führen. Diese wird auch mit intensiver Pflege sich nicht wirklich therapieren lassen und hier setzt die Prophylaxe oder professionelle Zahnreinigung ein.

Eine Studie in England hat gezeigt, dass Altersheimpatienten signifikant weniger an Lungenerkrankungen starben, wenn ihnen eine intensive Prophylaxe zuteil wurde.